Патент - это охранный документ, который подтверждает исключительное право на техническое решение или внешний вид изделия. В России патенты выдаются на изобретения, полезные модели и промышленные образцы.

Проще говоря, патент дает владельцу право запрещать другим лицам использовать запатентованное решение без разрешения. Но важно понимать: патент не является разрешением на производство товара, продажу изделия или применение технологии. Он защищает правообладателя от копирования в пределах того объема охраны, который указан в патенте.

В российском патентном праве есть три основных объекта:

1. Изобретение. Такой патент защищает техническое решение, которое может относиться к продукту, устройству, веществу, способу, штамму микроорганизма, культуре клеток или применению продукта либо способа по определенному назначению.
2. Полезная модель.Такой патент защищает техническое решение, относящееся к устройству. Полезная модель подходит для конструктивных решений: механизмов, узлов, приспособлений, изделий с определенной структурой и взаимным расположением элементов.
3. Промышленный образец. Такой патент защищает внешний вид изделия: форму, конфигурацию, линии, контуры, орнамент, сочетание цветов, фактуру или другие признаки, которые формируют визуальное впечатление от изделия.

Патент дает правообладателю возможность:

• запрещать другим лицам использовать запатентованное решение;
• разрешать использование по лицензии;
• передавать исключительное право другому лицу;
• использовать патент как нематериальный актив;
• защищать свои права при копировании решения конкурентами;
• подтверждать приоритет разработки перед инвесторами, партнерами или заказчиками.

Основная практическая ценность патента - не в самом факте выдачи документа, а в объеме охраны. Если формула изобретения или полезной модели составлена слишком узко, конкурент может обойти патент небольшим изменением. Если изображения промышленного образца подготовлены неудачно, охрана дизайна также может оказаться слабой.

Патент не гарантирует, что продукт можно свободно производить и продавать. Причина в том, что у других лиц могут быть более ранние действующие патенты.
Например, компания может получить патент на улучшение известного устройства, но само устройство при этом может подпадать под более широкий патент другого правообладателя. В этом случае наличие собственного патента не освобождает от риска нарушения чужих прав.

Для проверки свободы использования продукта проводят не обычный поиск на патентоспособность, а исследование патентной чистоты.

Патент действует территориально. Российский патент действует только на территории Российской Федерации. Если защита нужна за рубежом, заявки подают в другие страны или используют региональные и международные процедуры.

Единого “мирового патента”, который автоматически действует во всех странах, не существует. Международная заявка по процедуре PCT не является международным патентом. Она дает время и процедуру для дальнейшего перехода в выбранные страны, но сама по себе не заменяет национальные или региональные патенты.

Срок действия зависит от объекта:

• патент на изобретение - 20 лет с даты подачи заявки;
• патент на полезную модель - 10 лет с даты подачи заявки;
• патент на промышленный образец - 5 лет с даты подачи заявки с возможностью продления на 5-летние периоды, но в целом не более 25 лет.

Для отдельных изобретений, относящихся к лекарственным средствам, пестицидам или агрохимикатам, срок может продлеваться при соблюдении специальных условий.

Для изобретений и полезных моделей объем охраны определяется формулой. Именно формула показывает, какие признаки решения защищены патентом.

Для промышленного образца объем охраны определяется признаками внешнего вида, отраженными на изображениях изделия. Поэтому качество изображений для патента на дизайн имеет такое же значение, как качество формулы для технического патента.

Патентование имеет смысл, когда решение может быть скопировано, имеет коммерческую ценность и может дать владельцу конкурентное преимущество. Особенно это актуально для технических решений, которые можно выявить по готовому продукту, воспроизвести конкурентами или использовать в производстве.
При этом не каждую разработку стоит патентовать. Иногда лучше использовать режим коммерческой тайны, авторское право, товарный знак, договорные ограничения или комбинацию разных инструментов защиты.

Главный вопрос перед подачей заявки - не “можно ли получить патент вообще”, а какой объем охраны реально можно получить и будет ли этот патент полезен для бизнеса.